古人是没有“鼻”字的。表示“鼻子”的字竟然是自己的“自”。在象形文字中，在甲骨文、金文的考证中，古今专家公认“自”字就是一个画出来的鼻子。事实证明，“自”字原来就当“鼻”字用。现在我们用手势说话时，在表示“我”的意思时，还常用手指着自己的鼻子。古人也是如此。随着时间的推移，作为鼻子讲解的“自”字逐渐有了代词“我”的意思。所以在古代，“自”字既是“鼻子”又是“我”。

　　这样用起来，既不方便又有点乱，人们便在“自”字的下面加个“畀”字，表示“鼻子”。与“自我”的“自”字有了区别。《说文》中说：“自，鼻也。”又说：“自，读若鼻。”由此可见，“自”“鼻”两字，虽然各负其责，各司其职，有了分工，但相当长一段时间内，读音仍然相同。